El negociazo  de la petroquímica

Mario Di Costanzo*

El país deja de ganar millones de dólares en el negocio de la petroquímica. Esas utilidades se dejan a la iniciativa privada y a las empresas extranjeras, y a cambio se sacrifica hasta la alimentación de los mexicanos.

Aun cuando se cuenta con varios complejos petroquímicos, así como con petróleo y gas natural, México desperdicia el gran negocio de la petroquímica debido a una política energética diseñada expresamente para entregar este gran negocio a los privados y a las empresas extranjeras.

De esta manera, y de acuerdo con los datos publicados por el Sistema de Información de Energía de Pemex Petroquímica, se observa que mientras en 1995 la producción de petroquímicos fue de 19 mil 73 millones de  toneladas anuales, para el 2006 fue de sólo 10 mil 422.5 millones de toneladas.

Este comportamiento se explica por dos factores importantes; el primero es el olvido presupuestario en el que se ha tenido a la petroquìmica, ya que los recursos destinados a esta actividad de Pemex se han reducido permanentemente con respecto al año 2000, con lo que su disminución real ha sido de 35 por ciento, con respecto al año 2000. 

Y el segundo se explica en función de la manera en cómo esta organizado Petróleos Mexicanos (Pemex) y sus diferentes subsidiarias, ya que Pemex-Exploración, que es la empresa encargada de extraer el gas, le vende a Pemex-Gas y Petroquímica el gas extraído a precios internacionales, aun y cuando el costo de extracción de este energético es infinitamente menor.

Esta situación provoca que las plantas petroquímicas que existen en el país (Morelos, Cangrejera, Cosoleacaque, Pajaritos), queden fuera de competitividad en precios en el mercado internacional, por lo que muchos de estos derivados del gas y del petróleo tienen que ser importados a un precio mayor, lo que definitivamente impacta negativamente en la competitividad de la industria en el país.

En este sentido llama particularmente la atención el caso de la producción de amoniaco, que es el insumo más importante para la producción de fertilizantes y en dónde la producción se ha visto totalmente devastada en los últimos 7 años, a grado tal, que el complejo petroquímico de Cosoleacaque, que está diseñado para producir aproximadamente 2 millones 220 mil toneladas anuales de amoniaco, o sea 15 millones 440 mil toneladas en 7 años, produjo apenas 4 millones 200 mil toneladas, lo que implicó que, dado el valor comercial de este producto (2 millones 700 mil pesos por tonelada), dejaran de ingresar al país, poco más de 30 mil millones de pesos.

Es importante destacar que el amoniaco es un ingrediente fundamental en la elaboración de fertilizantes y que el costo de los fertilizantes representa casi el 20 por ciento del costo en la producción de maíz, por lo que este es un claro ejemplo de cómo la falta de coordinación entre la política energética y la política agroalimentaria tiene consecuencias graves tanto para la alimentación de los mexicanos como para el intercambio comercial, ya que México es un importador de maíz, debido supuestamente a que, en los Estados Unidos, se comercializa más barato este producto.

Es de señalar que precisamente en el caso de los fertilizantes, muy cerca del Complejo Petroquímico de Pajaritos, en Coatzacoalcos Veracruz, y en parte de las instalaciones abandonadas que algún día fueron propiedad de Fertimex, opera una empresa llamada Agro-Mex, que importa amoniaco y lo transforma en fertilizantes que vende a los productores agrícolas nacionales a precios internacionales.   

Otro caso que resalta es la producción de polietileno, que es muy demandado por la industria y el único lugar donde se produce de alta densidad es en el Complejo Petroquímico de Pajaritos, a pesar de lo cual Pemex reporta que dicho complejo opera con pérdidas.

Un factor adicional es el siguiente: que mientras que en nuestro país el gas natural se utiliza para producir electricidad, en otros países, y dado que existen procesos para dañar menos el medio ambiente, la electricidad se genera con  combustóleo, que es un residuo del proceso de refinación del petróleo, guardando el gas natural para la producción de petroquímicos, en donde está el verdadero negocio de la industria.

Por ello, es fundamental que, en el Presupuesto de Egresos de la Federación para 2008, los legisladores revisen a fondo la situación en que se encuentra el sector petroquímico en el país, y se impida que este negocio siga siendo una fuente de saqueo a la riqueza nacional, por parte de los privados y los extranjeros.

Año V No. 57 Octubre 2007

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