Llegó la competencia

Considerada hasta hace poco el monopolio de los sorteos, la Lotería Nacional vive una creciente competencia que impone nuevos retos a este organismo a los que se suma el esfuerzo de su actual administración por mejorar la transparencia de sus finanzas y operaciones.

Nancy Flores

A 235 años de su constitución, la Lotería Nacional (Lotenal) enfrenta un nuevo escenario que le resta competitividad en el mercado que, paradójicamente y al menos en el terreno formal, monopolizó por más de dos centenarios.

En entrevista, Tomás Ruiz González, director general de Lotenal, señala que, desde el punto de vista administrativo, la institución se encuentra en una situación muy complicada porque se ha enfrentado a mayor competencia.

“La Lotería, que originalmente tuvo el monopolio de los sorteos en México y de los recursos para la asistencia pública, tiene que enfrentar mayor competencia tanto de particulares como de opciones que ni siquiera son legales, de sorteos y de juegos que se manejan de manera clandestina e ilegal en el país.”

El funcionario explica que entre los principales competidores que se apropian del mercado destacan las loterías instantáneas, como los famosos rascaditos privados, que operan con y sin autorizaciones, además de los juegos clandestinos que se practican en algunos estados de la República, sobre todo en ferias errantes.

Ante la pérdida de competitividad, la institución creada en 1770 bajo el nombre de Real Lotería General de la Nueva España, ya genera estrategias para recobrar participación en el mercado.

“Estamos tratando de modernizar a la institución en algunos aspectos donde venía muy rezagada para que esté en mejores condiciones de enfrentar la competencia que vemos en el mercado, y más ahora con las nuevas autorizaciones a otros particulares para poder llevar a cabo distintas formas de juegos y sorteos, pues la Lotería tiene que actualizarse”, dice Ruiz González, quien fuera subsecretario de Hacienda y diputado federal.

Ruiz González agrega que para ello se ha revisado la estructura de los sorteos. “Estamos buscando nuevos productos que puedan ser más atractivos para universos de gente más joven que está en busca de otras alternativas de juegos y sorteos, hemos cambiado la imagen y el diseño de los billetes y hemos buscado modernizarnos en esta parte para competir mejor.”

Transforma México

En julio del año pasado Tomás Ruiz González fue convocado por Vicente Fox para asumir la dirección de la Lotería Nacional. Su llegada se dio en medio de severas acusaciones en contra de su predecesora Laura Valdez, ha quien se le relacionaba con supuestos desvíos de recursos públicos a favor de la fundación Vamos México, presidida por su amiga y esposa del presidente, Marta Sahagún.

En aquélla época se especulaba que la ex directora había utilizado de manera irregular los recursos captados por el fideicomiso Transforma México. Ruiz González recuerda: “se trataba de un momento complicado porque políticamente se habían hecho cuestionamientos importantes, sobre todo en relación con el destino de los recursos que recauda la Lotería para la asistencia social, se había cuestionado la figura del fideicomiso Transforma México.”

El funcionario señala que desde que asumió el cargo “hemos trabajado precisamente para transparentar y aclarar cómo se habían utilizado los recursos para la asistencia social durante los primeros cuatro años de este gobierno.”

Y sobre la transparencia a la que está obligado el organismo asegura:

“Durante este año hemos hecho una tarea a fondo por transparentar a la institución, para ello hemos atendido una serie de auditorías muy exhaustivas en la Lotería, tanto por la propia Secretaría de la Función Pública como por la Auditoría Superior de la Federación (ASF). De hecho todavía seguimos en el proceso de aclaración, pero afortunadamente en sus últimas etapas.”

El director de Lotenal destaca que ya se han logrado avances muy importantes en el informe que presentó el Auditor Superior de la Federación sobre la Cuenta Pública del año 2003. “Ya tuvimos un primer resultado positivo para la institución en el que se aclaró que del fideicomiso de la Lotería no se desviaron recursos para la organización Vamos México, no hay ningún desvío en este sentido, ni desvíos que pudieran tener un contenido político para apoyar a parientes o a personas relacionadas con la familia del presidente”, precisa Tomás Ruiz.

Sin embargo, en su más reciente informe sobre la revisión y fiscalización de la cuenta pública 2003, la ASF determinó que en la operación del fideicomiso Transforma México se registraron anomalías por más de 31 millones 900 mil pesos.

Al respecto, Tomás Ruiz advierte que las observaciones de la ASF se refieren a “errores administrativos” de las organizaciones beneficiadas y de la propia institución. “La Auditoría Superior fue hasta el detalle de ver incluso cómo habían operado los programas, se fue a los lugares para ver la obra específica y descubrió irregularidades pequeñas pero no en el destino de los recursos, sino en el cumplimiento de los tiempos.”

Aclara que “no se trata de desvíos de recursos, a excepción del caso de Provida, pero en el grueso de las organizaciones se comprobó que el destino de los recursos estaba cumplido, sin embargo se habla de faltas al contrato que ascienden a un monto cercano a los 30 millones, porque o no se hizo la comprobación en tiempo o se pidió una prórroga que se atendió fuera de tiempo.”

No obstante, para el funcionario “hay casos desafortunados en los que tenemos que ser muy claros en descalificar como el caso de Provida, porque hasta donde tenemos conocimiento si hubo un incumplimiento del contrato y por eso está actuando la Lotería y el fideicomiso, en particular, con todo el rigor para obtener la devolución de los recursos con todo y sus intereses y para perseguir a los responsables presentando las denuncias penales, porque éste si es un caso de desvío de recursos por 3 millones 400 mil pesos.”

Tomás Ruiz reconoce que el fideicomiso fue una “buena idea” pero detalla que presentó errores de instrumentación. “Lo que buscaba el fideicomiso era precisamente darle transparencia a algo que durante muchos decenios había sido una caja negra: los recursos de la Lotería; todo el mundo se preguntaba a dónde iban los recursos que recauda la Lotería y en esta administración se intentó dar transparencia y de una figura donde además del gobierno participen organizaciones de la sociedad dedicadas a la asistencia social, por eso el Comité Técnico del fideicomiso estaba representado por organizaciones civiles dedicadas a la beneficencia. Pero aunque el propósito era dar transparencia, desafortunadamente no se logró y se convirtió en lo contrario, en un problema político porque no se supo manejar de manera más abierta.”

Transparencia en Lotenal

Para el director de la Lotería Nacional la gente confía mucho en la institución, en su tradición. Y aunque dice que la Lotería es una institución de más 200 años mantiene muy buena percepción por parte del público en sus sorteos y su operación. Reconoce que en el uso de los recursos la situación cambia porque es desconocida.

Por ello dice que para modificar esta tendencia “estamos tratando de dar mayor información de a dónde van los recursos de la Lotería, a través de los medios con que contamos. Éste no es un proceso sencillo porque, actualmente, los recursos se van a la Tesorería de la Federación y ésta es la que los destina a la asistencia social como establece la Ley.

Al referirse a los programas que son apoyados con recursos de Lotenal explica que “estamos buscando avanzar en este camino para llegar más específicamente al destino de asistencia social y para que el público tenga claro no sólo la parte de la compra y del sorteo, donde hay mucha confianza en la institución, sino también en el uso de los recursos.”

Agrega que para conseguir este objetivo la Lotería Nacional trabaja en dos líneas: primero se informa, y segundo se trabaja con la Secretaría de Hacienda y con el propio Poder Legislativo para precisar aún más el destino específico del dinero.

“En la Secretaría estamos gestionando crear una sub-cuenta especial para que esté muy claro cuáles son los proyectos de asistencia social que se apoyan con recursos de la Lotería, no que entré a la canasta de recursos general y ahí se pierda, sino más bien a qué proyectos específicos va. Y con los legisladores se busca que los recursos no sólo vayan a Hacienda, sino que vayan específicamente a proyectos de asistencia social que nosotros podamos ver con nombre y apellido”, indica.

Tomás Ruiz destaca que la Lotería Nacional ya estudia establecer un convenio con alguna asociación civil o universidad de prestigio para avanzar en la transparencia. “Que una de estas organizaciones como Transparencia Internacional con su capítulo México o la Universidad Nacional Autónoma de México, nos ayude a definir criterios de transparencia para que quede muy claro lo que ocurre en la Lotería.”

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