CFE y Telefonía IP

Cuando la tecnología alcance a Telmex…

Hugo González

Una toma de energía eléctrica muy pronto será el punto de acceso a servicios de internet y telefonía. Esta es la historia de cómo una paraestatal, la Comisión Federal de Electricidad estaría a punto de romper con el mito del gran monopolio de Telmex

En los ochenta nació la primera gran revolución tecnológica del mundo contemporáneo con la aparición de los sistemas de computación personal, que permitieron llevar a la población los beneficios de la informática, hasta entonces exclusivos de las grandes corporaciones e institutos de investigación científica.

En los noventas, la necesidad de intercambiar información entre la creciente base instalada de computadoras, provocó el nacimiento de la Internet, cuyos principios básicos permitieron conectar varias computadoras entre si y al mismo tiempo.

Ahora, con el nacimiento del nuevo milenio, el mundo desarrolla aplicaciones y servicios para usarse bajo el Protocolo de Internet (IP), el mismo concepto tecnológico que dio vida a las redes locales privadas (LAN) o las redes publicas de Internet pero que también permite utilizar casi cualquier red cableada o inalámbrica para intercambiar voz, video o datos.

Ante ese panorama, los creadores de tecnologías para IP buscan soluciones que permitan transmitir datos a través de cualquier red, pues en México, como en muchos países, el acceso a la última milla, es decir, llegar hasta los hogares de la población en general, era una oportunidad exclusiva para los otrora monopolios estatales como Teléfonos de México (Telmex).

No obstante, ese privilegio parece haber quedado atrás pues la tecnología, y no la regulación, ha permitido concretar la ansiada desagregación del famoso “bucle local” o mejor dicho ha podido romper el monopolio de acceso a los hogares y con ello ofrecer al mercado residencial nuevas opciones de servicio telefónico y de acceso a Internet.

Como se sabe IP quiere decir, por sus siglas en inglés, Internet Protocol, es decir, el conjunto de reglas que establecen la manera en la que se comunican las computadoras entre si a través de una red, sea local (LAN), inalámbrica (WAN) o una red publica de Internet.

Esto permite que la información a transmitir, ya sea texto, imágenes, voz, video o música se convierta en paquetes de unos y ceros (digitalización), que se mantienen unidos por una dirección que indica su destino electrónico, es decir, una dirección IP.

Para buscar esa dirección IP y evitar que pueda entregarse a un destino equivocado, los equipos inteligentes como los módems transmiten los paquetes digitales a las direcciones más próximas hasta encontrar el destino electrónico correcto para entregar el paquete.

Como se ve, el Protocolo de Internet permite llevar datos a casi cualquier aparato que pueda leer, decodificar y descomprimir paquetes digitales; por lo tanto, la única barrera para que esa información pueda entregarse a cualquier parte del mundo es la red, es decir, donde no hay red, no puede haber transmisión.

Si se piensa que la red telefónica es la única que puede usarse para transmitir paquetes digitales se está en un error, pues actualmente la información de estos paquetes puede viajar vía inalámbrica a través de señales de radio o a través de una red eléctrica.

En el primer caso, la transmisión inalámbrica de información se puede realizar a través de los sistemas de microondas de radio (MMDS), las mismas que desde hace años ofrecen señales de video para dar servicio de televisión de paga; el caso más evidente en México es MVS Telecomunicaciones.

La constante ampliación de su servicio de televisión de paga, le permitió a MVS contar con una poderosa red inalámbrica de telecomunicaciones que se convirtió en la puerta de entrada para las empresas telefónicas tradicionales que aun no llegaban a los hogares de los mexicanos.

Aunque desde el 2004 la empresa ya ofrece su propio servicio de acceso a Internet de banda ancha, conocido como Ego, la aprobación para que las redes de televisión restringida puedan transmitir datos y operar como carrier de carriers, ha abierto una jugosa oportunidad de negocios para la empresa de la familia Vargas.

En ese sentido, la empresa de telecomunicaciones Avantel lanzó hace unas cuantas semanas su servicio conocido como Net-Voice, el cual le permite, por primera vez desde su creación en 1996, llevar telefonía local básica, junto con acceso a Internet de banda ancha a los hogares del país en un mismo servicio.

Para lograrlo por la vía convencional, Avantel habría tenido que invertir enormes sumas de dinero para zanjar y cablear cientos de colonias en el país, lo que haría impagable el servicio por los altos costos de instalación.

Sin embargo, ahora Avantel puede ofrecer su servicio con tarifas competitivas y con ahorros superiores al 40 por ciento, gracias a la firma de un acuerdo comercial con la MVS Net, filial de MVS Telecomunicaciones, para llegar a los hogares a través de una red inalámbrica.

El mismo camino ha seguido la empresa de telecomunicaciones Alestra, la misma que desde 1997 luchó por la apertura del mercado de telefonía local y que ahora se une también a MVS Telecomunicaciones para llevar servicios de Internet de banda ancha y telefonía local al mercado residencial.

Al cierre de esta edición se desconocía la oferta comercial final de Alestra.

No obstante, la necesidad de llegar a más hogares del país -sin la exigencia de utilizar la red de Telmex para ofrecer estos mismos servicios-, ha permitido buscar nuevas opciones de acceso al mercado residencial, pues la red de MVS aún esta limitada a ciertas ciudades.

Es así como la Comisión Federal de Electricidad (CFE), se ha transformado en la verdadera amenaza para la red de Telmex, pues su basta extensión la convierte en el mejor camino para llevar servicios de telecomunicaciones, gracias a la tecnología PLC o "Power Line Comunications".

Gracias a esta tecnología, la red de cableado eléctrico nacional podrá ofrecer servicio de video, voz e Internet de alta velocidad al 96 por ciento de la población del país convirtiendo así un "contacto de luz" en un punto de conexión.

Para dar el servicio, se instala un convertidor de señales en el cableado de mediana y baja tensión de la CFE para enlazarla a un módem, el cual se podrá conectar a cualquier enchufe de una casa, para conectar una computadora o un teléfono.

Con este anuncio se piensa que la CFE será el principal competidor de las operadoras telefónicas, sin embargo, esto no es posible hasta el momento, pues la empresa eléctrica solo podría operar como carrier para otros carriers.

En ese sentido, cobra importancia que haya sido el municipio de Jocotitlán, en el Estado de México, el sitio del lanzamiento de esta nueva tecnología, pues este lugar es reconocido como uno de los principales bastiones de la familia Peralta, la misma que en noviembre pasado lanzó su servicio de telefonía IP, conocido por su nombre comercial Vox IP.

Según Carlos Peralta, presidente del Grupo Iusa, creador del servicio, Vox IP generará ahorro por más del 60 por ciento del gasto telefónico mensual actual y está orientado al mercado de usuarios residenciales, pero también para las pequeñas y medianas empresas que cuenten con una conexión permanente a Internet con una velocidad mínima de 64 kilobytes por segundo (kbps).

A Vox IP solo le faltaba el acceso a la última milla para ofrecer su servicio, pero con la introducción de la tecnología PLC en la red eléctrica, la empresa puede completar su servicio.

No obstante, hasta el momento la CFE no tiene la autorización para ofrecer servicios de telecomunicaciones. La paraestatal necesita obtener sus concesiones para fungir como carrier y poder participar, con amplias posibilidades de triunfo, en la guerra de Internet.

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