Turismo fronterizo, mercado de oportunidades

Carmen Cruz Gracia

Los atentados terroristas en Estados Unidos y la ola de violencia generada por el crimen organizado en México, aún limitan  la actividad turística en la frontera. Los empresarios del sector han informado que la falta de seguridad deriva en pérdidas hasta por mil  760 millones de dólares. Sin embargo, advierten una nueva ola de oportunidades para el turismo y las inversiones inmobiliarias.

Conocida como la puerta de entrada a México, la frontera norte conformada por Baja California, Chihuahua, Sonora, Coahuila, Tamaulipas y Nuevo León, se ha visto vulnerada por el clima de inseguridad, lo que se ha reflejado en el crecimiento de la actividad turística de la región.

Francisco Madrid Flores, subsecretario de Operación Turística de la Secretaría de Turismo (SECTUR), reconoce que en los últimos años la mezcla del turismo no fronterizo es el que ha mostrado mayor crecimiento, debido a que el país ha logrado una diversificación de la oferta turística para extender benéficamente la actividad y no depender del mercado más grande del mundo.

En el 2004, México recibió 100 millones de visitantes internacionales que suman entre ellos a excursionistas de un día, más de 20.6 millones fueron turistas que efectivamente pernoctaron; 11 millones no son turistas fronterizos y nueve millones corresponden a este tipo de segmento. Respecto a los excursionistas de un día, el funcionario señala que el país recibió 72 millones de visitantes, de los cuales alrededor de siete millones arribaron vía crucero.

Agrega que el tránsito generado en la frontera genera aproximadamente el 25 por ciento de los ingresos turísticos al país, ya que después de los acontecimientos del 11 de septiembre del 2001 y el conjunto de medidas tomadas por el gobierno estadounidense, la  actividad en principio descendió y posteriormente mantuvo un crecimiento limitado a consecuencia de la guerra en Irak.

Asimismo, afirma que la frontera, por decisión de Estados Unidos, es mucho más difícil de transitar y no por entrar a México, sino para el regreso de los connacionales radicados en ese país.

Por otra parte, Francisco Madrid comenta que en 2003 se registraron 68.7 millones de excursionistas, los cuales dejaron una derrama de mil 821 millones de dólares, a diferencia de lo captado en 2004 que fue de mil 993 millones de dólares, registrando de la visita de 72.1 millones de excursionistas. "Hay crecimiento en el  turismo fronterizo, pero es una dinámica menos acelerada que la que observamos en el turismo de internación".

No obstante, aclara que con base a un estudio realizado por el Colegio de la Frontera Norte en 2003 en diferentes estados de la franja, se encontró que 64.7 por ciento viene por la visita a familiares y 15 por ciento por diversión.

La investigadora Nora Bringas Rábago, coordinadora en el Colegio de la Frontera Norte del estudio "Turismo Fronterizo, caracterización y posibilidades de Desarrollo" comenta que este segmento representa el 75 por ciento del flujo de visitantes totales y, en términos de divisas, capta sólo un 25 por ciento, debido a que son visitantes de un día o excursionistas. El objetivo del estudio, realizado en coordinación con el Centro de Estudios Superiores en Turismo (Cestur), fue determinar el mercado real y potencial de los visitantes a la frontera de México.

"Nosotros delimitamos únicamente lo que es turismo fronterizo, ya que es muy distinto el comportamiento de la frontera como los que se desplazan al interior. Estados Unidos es el principal emisor del turismo -principalmente California y Texas-. Destaca que los servicios turísticos que se ofrecen en la frontera son diferentes porque son ciudades jóvenes, que básicamente  son la puerta de entrada hacia México, aunque no sean representativa en términos culturales", asegura la especialista.

Bringas Rábago agrega: "hablamos de un mercado global estadounidense del 80 por ciento, pero hay diferencias a nivel de ciudades, por ejemplo Matamoros registró una proporción del 20 por ciento de anglosajones y Tijuana un 10.7 por ciento. Esto nos habla que tenemos un mercado haya a la vuelta que debemos aprovechar, porque todas las proyecciones que se tienen en Estados Unidos afirman que es un segmento que esta creciendo mucho sobre todo con la frontera de California y Texas".

Durante el periodo en que se levanto la encuesta en 2004, la derrama económica de los turistas sumó 115 millones de dólares, de los cuales 73 por ciento de estas divisas fueron turistas que pernoctaron y 37 por ciento estuvieron unas horas. "El turismo fronterizo es un segmento muy importante que debería de irse actualizando permanentemente y así ver como ha ido cambiando este tipo de mercado".

De acuerdo con información de la Secretaría de Turismo sobre la ocupación hotelera en las principales ciudades fronterizas -Tijuana, Mexicali, Tecate y Nogales-, en los últimos cinco años ha fluctuado entre un 42 y 52 por ciento. Cabe señalar que dicha ocupación en la franja fronteriza, depende del turismo nacional, sobretodo del turismo de negocios alimentado por la actividad de la industria maquiladora. 

La frontera norte tiene una extensión de tres mil 152 kilómetros de colindancia con   Estados Unidos lo que significa fuente de oportunidades para los empresarios del sector turístico.

Amado Contreras Wong, director general del Programa México Norte, señala que la frontera cumple dos aspectos importantes, uno como propio destino y otro como viaje de internación. "Nosotros tenemos una dirección general llama de facilitación y lo que se ha tratado de hacer conjuntamente es ver y facilitar la accesibilidad de turistas al país, sobre todo el carretero".

Contreras Wong señala que una de las limitantes en materia de turismo de la frontera es el regreso a Estados Unidos, derivado de los ataques terroristas del 2001. No hay que olvidar que tenemos ciudades espejos que se localizan en cuatro estados muy grandes: Texas, California, Arizona y Nuevo México.

Los estados de la frontera, según el directivo cuentan con atractivos turísticos importantes tal es el caso de Baja California con la llamada "Ruta del Vino", Sonora con Puerto Peñasco, la zona de mayor inversión a nivel nacional.  Aquí hablamos de inversiones de dos mil 500 millones de dólares y va dirigido a otro tipo de mercado, principalmente al turístico inmobiliario, en el cual los extranjeros principalmente de Arizona compran sus segundas casas o departamentos".

Chihuahua con las Barrancas del Cobre, Coahuila con el paraíso Cuatro-Ciénegas, Nuevo León como destino ecoturístico y Tamaulipas, importante mercado para el turismo cinegético. "Lo que se esta buscando es una oferta turística, la cual permita aumentar la estadía y el gasto de los turistas o de los visitantes que vienen a nuestro país por los diferentes polos"