SPA, Complemento perfecto del turismo

Carmen Cruz Gracia

Un legendario temascal y la especial energía que cubre a un sinnúmero de destinos turísticos que han modernizado sus técnicas de belleza y relajación bajo el concepto del SPA (salud por agua), podrían transformar a México en uno de los líderes en este segmento a nivel internacional

Con una demanda superior a los 300 mil turistas, los destinos de playa, ciudad y hasta los de pequeñas poblaciones buscan capitalizar sus ventajas comparativas. El gasto promedio de los turistas es de entre mil 500 y 2 mil dólares, cinco veces más del gasto tradicional de un visitante extranjero.

Es así como durante la última década, los SPA mexicanos han pasado de 50 a 250 establecimientos, gracias a la creciente afluencia de turistas nacionales y extranjeros de todos los mercados.

René Rivera Lozano, director general de Desarrollos de Productos Turísticos de la Secretaría de Turismo, asegura que los SPA representan una buena opción para el turismo de negocios, pues contribuyen a mejorar la oferta de servicios turísticos con una derrama económica superior a los 700 millones de dólares anuales.

Lozano asegura que en ciudades como México, Guadalajara y Monterrey, el hombre de negocios es quien hace uso de este tipo de servicios, lo que para el sector significa una mayor competitividad frente a otros países por el uso y aprovechamiento de aguas termales y fangos que se utilizan para tratamientos de curación y relajación.

En los destinos turísticos del país, operan 250 SPA, ubicados en Cancún, Riviera Maya, Acapulco, Puerto Vallarta y Los Cabos. Rivera Lozano agrega que con que el desarrollo de una nueva norma oficial mexicana para este servicio y el apoyo de la secretaría del ramo hacia la Asociación Mexicana de SPA, se prevé un ingreso importante de divisas.

Primera norma oficial

La norma oficial para los SPA es la primera en su tipo, pues en ningún otro país se ha cumplido plenamente con el proceso de normalización.

Mercedes Irueste Alejandre, directora general del Instituto Mexicano de Normalización y Certificación (IMNC), comenta que la norma oficial para el servicio de SPA es la primera en su género a nivel mundial, lo que permite a México contar con una ventaja competitiva muy importante.

El principal objetivo de esta norma, dice Irueste, es garantizar la oferta de un servicio con alto valor agregado y la diferenciación de establecimientos que no reúnen las condiciones para su certificación.

Es una oportunidad muy grande para el país, agrega, poder competir en este mercado con instalaciones que se ven enriquecidas y que esta norma sirva de modelo para otras naciones, pues proporciona una gran entrada de divisas y atrae importantes oportunidades de negocios”.

Asimismo, la Coordinadora de Normalización del IMNC, Martha Laura Huerta Aguilar, señaló que en cuanto a la difusión de la certificación se trabaja de manera conjunta con la Secretaría de Turismo y el Consejo Mexicano de Promoción Turística.

Moderno temascal

“México desde épocas muy antiguas tiene la tradición de este tipo de baños que había en distintas ciudades, de lo que se trata es de utilizar ese conocimiento y emplear la herbolaria para hacer más competitivo el uso de estas instalaciones al público que viene a México”.

Huerta menciona que para el instituto es un orgullo el innovar procesos de normalización en el terreno de los SPA, pues esta industria está creciendo de una manera impresionante no sólo en México, sino en todo el continente por las bondades naturales y beneficios para la salud como tratamientos alternativos.

La directora de la Asociación Mexicana de SPA, María Esther Hernández Casillas, dice que a partir de que se autorizó en México la primera norma oficial se han enfocado a la tarea de reunir todas las características necesarias para obtener la certificación de cada establecimiento.

Cada una de las instalaciones debe tener un área húmeda que incluya sauna, vapor, tinas de hidromasaje y cascadas de agua, además de contar con un área exclusiva de faciales, corporales, gimnasio, además del área de alimentación, nutrición y, sobre todo, un área médica.

Hernández Casillas en entrevista dice que los socios afiliados a la asociación están divididos por categorías. Es decir, existe la clase de proveedores y de escuelas que brindan capacitación para los terapeutas y la categoría de los tour operadores, quienes trabajan conjuntamente con las agencias de viajes para promocionar este servicio dentro de un destino turístico.

Por las riquezas naturales de los destinos de México existen varios tipos de SPA: desde los termales localizados en balnearios de Coahuila, México, Guanajuato, Hidalgo, Jalisco, Michoacán, Puebla y Morelos, además de otros como el SPA médico empleado por especialistas en tratamientos médicos para promover la recuperación física y mental.

También el SPA club, en el cual sus servicios se desarrollan en un centro deportivo; el holístico, donde se ofrecen diferentes alternativas que contribuyen al equilibrio del cuerpo y la mente; el SPA-hotel o de amenidad, ligado a las grandes cadenas hoteleras internacionales, en donde al cliente le ofrecen un servicio adicional de alto valor agregado a su estancia.

Con una creciente participación del capital nacional en este mercado, México posee el SPA más grande de América Latina, que se ubica en el Aventura Palace de la Riviera Maya y que desplazó al centro de salud del hotel JW Marriot de Cancún.

A pesar de los grandes beneficios que este tipo de servicios genera al turismo, María Esther Hernández comenta que aún se requiere mayor especialización, pues “estamos en pañales en la cultura del SPA; se tiene la creencia de que un SPA es para ricos, pero hay para todas las clases”.

En Europa y Estados Unidos existe una cultura distinta respecto al servicio SPA, ya que es una prestación para los empleados para fomentar la productividad y su costo varía de acuerdo con la categoría del establecimiento. Los servicios van de 400 a mil 500 pesos, dependiendo del tiempo y material que se usa en cada tratamiento.

Actualmente, el país tiene 56 destinos exclusivos para la realización de congresos y convenciones, pues cuenta con tres mil 100 hoteles de calidad turística, 245 mil habitaciones; además de 57 aeropuertos internacionales y 42 recintos feriales. En todos ellos, el visitante también busca un SPA.

René Rivera Lozano señala que la captación de divisas a través de los SPA presentó un crecimiento de 13 por ciento, pues el año pasado se recibieron en promedio nueve mil 800 millones de dólares y este año se espera rebasar los 10 mil millones.

El turismo de salud en los últimos años ha logrado repuntar en un 10 por ciento después de que hasta 1995 no presentaba tasas de crecimiento interesantes.

NOM para SPA mexicanos

El Instituto de Mexicano de Normalización y Certificación, junto con el Comité Técnico de Normalización Nacional de Turismo y sectores interesados en la aplicación de la Norma Mexicana de SPA (NMX-TT-009-IMNC-2004, Requisitos Básicos de Calidad en el Servicio e Instalaciones) unieron esfuerzos para apoyar a las organizaciones que busquen desarrollar herramientas que fortalezcan su competitividad dentro del ramo turístico.

Su objetivo es proporcionar a los SPA bases para facilitar su funcionamiento dentro de los criterios internacionales de calidad en servicios e instalaciones para atraer a más turistas.

El otorgamiento de la norma, explica Irueste Alejandre, será en dos fases; la primera es la difusión entre los empresarios y después la etapa en donde se hace la visita a esas instalaciones para supervisar que estén cumpliendo con las características.

La aplicación de la norma oficial permitirá homologar la calidad en instalaciones y servicios, lo cual beneficiará al establecimiento porque tendrán la oportunidad de ostentar un sello de distinción y así se asegura el auténtico desarrollo del concepto.

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