Depresión de invierno

Miguel Ángel Ortega

Según la Secretaría de Salud, el 10 por ciento de los mexicanos padecen depresión en algún momento de su vida y se estima una prevalencia de 12 a 20 por ciento, entre la población adulta de 18 a 65 años. Entre los factores que inciden en la enfermedad están los de tipo biológico, los sociales, antecedentes personales y los que son producto de acontecimientos de la vida, como el cambio de año y la época invernal.

Aunque el cambio de año es para muchos sinónimo de paz y alegría, para otros es la peor época del año, porque los entristece. ¿La razón? Depresión invernal.

Explica la doctora Danelia Mendieta, psiquiatra del Instituto Nacional de Psiquiatría Ramón de la Fuente, en la ciudad de México que "poner el arbolito, organizar la cena o comprar regalos son actividades que a los deprimidos no le interesan. La apatía es tanta que incluso puede provocar problemas familiares, pues como las características del mal son relativamente desconocidas difícilmente entenderán al enfermo", dijo.

La doctora Mendieta explicó que la depresión suele confundirse con tristeza, pero son cosas distintas. Aunque la tristeza y la depresión pueden tener la misma apariencia, no son lo mismo. El problema en México es más serio de lo que se piensa. En el Instituto Nacional de Psiquiatría la depresión es la primera causa de consultas.

Los adolescentes y las mujeres son especialmente susceptibles a la depresión. Según un estudio realizado en Estados Unidos, concluyó que los adolescentes se hacen cada vez más inseguros cuando se enfrentan a factores estresantes, como pobreza, depresión y conflictos familiares, que abruman sus capacidades para sobrellevarlos.

"La tristeza común se disipa, pero la tristeza de la depresión está prisionera y de no tratarse puede aumentar. La tristeza normal es una fase pasajera que mejora ante otros estímulos positivos; en cambio, la depresión es la interrupción en el fluir `normal´ de los sentimientos", agregó la doctora Mendieta.

La depresión, explicó, es de origen multifactorial, no puede concebirse como resultado de una causa única, ya que afecta diferentes factores: biológicos, genéticos y psicosociales que se relacionan con los neurotransmisores (sustancias químicas que transmiten los impulsos nerviosos) y los trastornos endocrinos (hormonales).

Los neurotransmisores, principalmente el conocido como melatonina, que trabaja con ayuda de la luz solar, deja de hacerlo al ciento por ciento cuando ésta disminuye; por lo que también contribuye a la baja en el estado de ánimo.

La temporada navideña puede contribuir a que una persona se deprima, porque es una época en que se realiza un recuento de actividades del año, aparecen problemas familiares, pesan más la ausencia de seres queridos y, desde luego, se incrementa el consumo de alcohol.

La doctora Mendieta explica que según la Secretaría de Salud se incrementa la depresión y aunque no hay una estadística exacta, al inicio del año aumenta el número de suicidios relacionados con la depresión.

La psiquiatra agregó que "la depresión en invierno o también conocida como depresión estacional, afecta a un sector importante de la población". Es más, dijo, a lo largo del año, la primer causa de consulta en el Instituto Nacional de Psiquiatría es la depresión.

 

Menos sol

El invierno también contribuye a la aparición de la depresión por algunos cambios en el organismo, pues dice la doctora Mendieta, la producción bioquímica de ciertas sustancias se ve afectada por el hecho de que no hay sol.

Por ello en los países nórdicos, donde el invierno es muy crudo y largo, y la luz solar es muy poca, los casos de depresión son más frecuentes en esa época.

Cuando la depresión no es detectada y tratada a tiempo se puede convertir en un serio problema, pues puede llevar hasta el suicidio o una adicción.

La depresión es seria, pues actualmente en México sólo una de cada 10 personas que tiene depresión recibe un tratamiento psicológico y medicamentoso. Esto se debe a la falta de recursos, capacitación de los médicos para diagnosticar la enfermedad y falta de información y educación.

Uno de los principales obstáculos es que la gente piensa que la enfermedad es pasajera y se quita sola; sin embargo, cuando un paciente toma correctamente los medicamentos, la enfermedad disminuirá hasta 95 por ciento, añadió la doctora Mendieta.

Mal de muchos

Una cada 20 personas sufre al año una depresión y más del 15 por ciento de la población mundial padecerá un episodio depresivo a lo largo de su vida, es decir, el 12.7 por ciento de los hombres y el 21.3 por ciento de las mujeres.

La población más afectada es entre los 18 y 44 años.

En la infancia y en la adolescencia es cada vez mayor la incidencia, las cifras van desde el 1 por ciento en niños de 5 años, 10 por ciento en adolescentes de 15 años y a partir de los 65 años, el riesgo de padecer la enfermedad aumenta.

Síntomas

. Muchas personas con depresión severa negarán estar tristes. Pero la enfermedad se puede ver en la cara. Los afectados parecen como si estuvieran a punto de llorar; los rasgos faciales se ven claramente "hacia abajo".Algunas personas describen la depresión como andar "alicaído", o que "no sienten nada", o se quejan de dolores en lugar de tristeza. El manual de especialidades médicas indica que las señales a buscar son "lloriqueo, tristeza, amargura, irritabilidad, reflexión obsesiva, ansiedad, fobias, preocupación excesiva por la salud física, quejas de dolor". Las personas con depresión están sufriendo una desesperación enorme; esta angustia mental y física es muy real para ellos.

. La mayoría de las depresiones severas duran al menos un año. La duración de un episodio de depresión normalmente dura entre cuatro y seis meses, pero hay un remanente en la depresión severa. Los que la sufren permanecen demasiado vulnerables a una recaída si dejan de tomar los medicamentos demasiado rápido. Por eso es que los doctores recomiendan tomar antidepresivos por lo menos nueve meses y luego dejarlos poco a poco.

• La depresión atípica puede engañar al paciente y a la familia. La razón es que esta forma de depresión se puede aliviar con un viaje de vacaciones, visitas a amigos y los pacientes y familiares pueden pensar que el problema es “personal” en lugar de biológico. “Si hace esto mejora su humor entonces hacerlo más frecuentemente para estar bien”, suelen decir.