El Chat, costoso privilegio para empleados y empresas

Hugo González

Al principio, los puristas consideraban que con su proliferación las relaciones humanas se volverían más frías, después algunos estudiosos de la lengua se apresuraron a decir que con esta nueva herramienta de las tecnologías de la información (TI), los humanos retomarían el hábito de fortalecer la escritura como medio de comunicación, sin embargo, con el tiempo se preocuparon por el atropello y mutilación que se hacía del lenguaje.

Sin embargo, pocos pensaron en los efectos nocivos que podría traer el empleo del servicio de mensajeros instantáneos, mejor conocido como chat, dentro de las empresas y las instituciones del mundo, pero no solo desde el punto de vista productivo, sino visto como un serio problema de seguridad.

Los expertos afirman que los mensajeros instantáneos o IM, por sus siglas en inglés, son un servicio común y flexible dentro del mundo profesional, por lo que no debe prohibirse su uso, sin embargo, también afirman que el chat es una fuente de vulnerabilidad dentro de las compañías y un gran golpe a la productividad en las empresas pues, medido en horas hombre, podría representar una merma de casi 35 por ciento.

Estela Cota, gerente regional de canales en Websense Latinoamérica afirma que existe una gran contradicción en el uso de los IM, pues no son solo un protocolo de comunicación, ni una herramienta de comunicación poco segura, pues en algunas ocasiones también son estrategias vitales para algunas compañías y que se ve reflejado en una reducción en los costos totales de su recursos sobre Tecnologías de Información.

La especialista asegura que “no tener servicio de mensajería puede ser costoso para las empresas, pues se carece de una poderosa herramienta de comunicación vital para algunas empresas e instituciones”.

La directiva estima que hasta el 2003 existían en el mundo más de 43 millones de usuarios de IM, pero que dicha cantidad creció hasta 60 millones de usuarios en el 2004 y se espera que en el 2005 se contabilicen alrededor de 65 millones.

Asegura que la experiencia que se tiene sobre el servicio es innata, pues de un momento a otro, todos los integrantes de una organización ya se encuentran en el chat, no obstante, aclara que esto no es lo malo; lo realmente riesgoso es que generalmente se utiliza un servicio de IM público.

Al asegurar que no existe un IM seguro, recalca que según la empresa de investigación y consultoría Radicati, en el 2003 el 80 por ciento de los usuarios de IM empleaban un mensajero público como AOL, MSN, ISQ, entre otros; sin embargo, hoy en día ese porcentaje debe ser superior a 90 por ciento.

La gerente regional de canales en Websense Latinoamérica afirma que “una herramienta de amplia productividad como el IM, si no cuenta con un sistema adecuado de administración, puede convertirse en una distracción o en una brecha de seguridad para las empresas”.

Afirma que “el solo hecho de permitir el acceso a los servicios de IM afecta la productividad de las compañías en por lo menos 30 por ciento ó 35 por ciento, medido en horas-hombre, pues un tercio de toda la navegación dentro del segmento corporativo es de tipo personal y no productivo”.

Se tiene estimado que, en promedio, cada usuario emplea por lo menos una hora de su tiempo laboral en navegación personal.

Estela Cota asegura que además de una distracción y un peligro para las empresas, el uso de los IM puede generar más consumo de ancho de banda lo que deriva en una navegación y transmisión de archivos más lenta, en operaciones que podrían resultar vitales para las organizaciones con su consecuente costo financiero.

Pero además, los IM evolucionan hacia otros problemas más complejos como la instalación autorizada o desautorizada de programas de intercambio de archivos tipo Peer-to-Peer (P2P) además de los famosos robots espías de comportamiento en la red o los secuestros de información cibernética o el robo de identidad.

“Tenemos informes que revelan que la descarga de solo un trailer de 4 ó 5 minutos de una película equivale a transmitir casi mil correos, además el bajar toda una película representan 150 mil correos enviados”.

En el 2004 la empresa Trusecure informó que el 45 por ciento de los archivos bajados de programas como el Kazaa contenían algún código malicioso y que se estuvo enviado a terceros.

Con ello, se presenta un riesgo legal por la piratería, pues las empresas podrían tener instalados en sus sistemas programas propietarios sin haberse dado cuenta, pues en muchas ocasiones los usuarios los instalan sin tener una noción de los riesgos que conlleva la compañía en la que laboran.

En ese sentido, Cota comenta que administrar el servicio de IM depende necesariamente de una coordinación entre los mandos gerenciales de las empresas, pues deben ser ellos quienes definan las necesidades del IM, pero al mismo tiempo, se debe justificar el uso de este servicio para establecer también parámetros de acceso y homologarlos a una sola aplicación.

“Las empresas deben tomar muchas decisiones sobre el uso de esta herramienta, pues deben definir si sólo funcionarios de alto nivel pueden tener acceso al IM o si todos los empleados podrán usarlo; por cuanto tiempo, si se cerrará la descarga de archivos, si se cerrarán determinados protocolos a la navegación o si se puede usar el web chat, en fin, miles de combinaciones”.

Al comentar que también se deben aplicar las mismas políticas de seguridad para los usuarios móviles y que utilizan redes poco seguras, resalta que “debe haber una política de administración de los archivos anexos o adjuntos, monitoreando permanentemente para saber quien si y quien no puede tener esos privilegios, pues aquí se encuentran una fuente de alta vulnerabilidad”.

Afirma que las soluciones de Websense ofrecen detalles de acceso por usuario, por tiempo o consumo de ancho de banda; sin embargo, es necesario que las áreas de recursos humanos lleven a cabo estas iniciativas de regulación del IM pues “es un servicio que debe ser administrado más no negado”.

Subraya que los funcionarios de las empresas deben aplicar normas de seguridad para proteger la identidad de la empresa y de sus trabajadores, por eso, además de la consultoría y la solución para administrar el servicio de IM, Websense propone a sus clientes un periodo de 30 días para establecer parámetros de seguridad en Internet y administración de protocolos de seguridad para acabar con los boquetes en la productividad pero también en la seguridad.

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