Reservas petroleras

El debate

Según datos estadísticos de Pemex, las reservas probadas de crudo en México han descendido significativamente durante el sexenio de Vicente Fox. Los expertos indican que esto se debe principalmente a un erróneo proceso de producción, aunque aclaran, las cifras sobre reservas en México se manipulan como respaldo al mercado estadounidense

Ana Lilia Pérez

Durante el 2004, uno de los años con mayores conflictos internos en Pemex, el tema de las reservas petroleras con las que cuenta el territorio nacional fue tema de creciente controversia y enfrentamiento. 

Y es que, según los expertos, no existe un estudio exacto, y por tanto, tampoco cifras reales sobre el volúmen de reservas petroleras con las que cuenta México.

Sin embargo, en enero de 2003 el ingreso de Pemex al mercado de valores obligó a que Pemex auditara sus reservas probadas, posibles y probables.

Así, la última estimación oficial sobre hidrocarburos, publicada por Pemex el 1 de enero de 2004, habla de 48,041.0 millones de barriles de petróleo crudo equivalente: 39.3 por ciento en reservas probadas, 33.3 por ciento de reservas probables, y el 27.4 por ciento de reservas posibles.

Regionalmente, dichas reservas, según documento de Pemex, se dividen en 43.5 por ciento para la Región Norte; 32.4 por ciento para la Región Marina Noreste; 14.9 por ciento para la Región Sur; y el 9.2 por ciento para la Región Suroeste.

En el segundo semestre del año, el entonces director de Pemex Exploración y producción (PEP), Luis Ramírez Corzo, hoy director general de Pemex, señaló que debido a la exploración y descubrimiento de zonas productoras de petróleo en aguas profundas del Golfo de México, las reservas de crudo en el país podrían duplicarse hasta alcanzar la cifra de 102 mil millones de barriles.

Esta cifra, se dijo, colocaría a México, como el tercer productor de crudo a nivel mundial. El mismo argumento fue utilizado por el presidente Vicente Fox durante su cuarto informe de gobierno.

Sin embargo, trabajadores y expertos de la industria petrolera desmitifican las cifras oficiales en base a explicaciones técnicas que revelan la manera en que las cifras oficiales sobre las reservas petroleras son “maquilladas”.

Alfredo Peñaloza, secretario de la Unión Nacional de Trabajadores de Confianza de la Industria Petrolera (UNTCIP) señala que sobre reservas totales, la dirección de Pemex y hasta la misma Presidencia de la República manejan números erróneos.

Y es que las reservas petroleras están divididas en reservas probadas, probables y posibles, y según cifras de Pemex, alrededor del 40 por ciento de las reservas de la paraestatal son “probadas”; casi el 34 por ciento son “probables”; y el 27 por ciento son “posibles”.

El investigador y dirigente de la asociación civil conformada por ex trabajadores de confianza de la paraestatal de todas las áreas, señala que las cifras sobre las reservas se han manejado incorrectamente, porque las reservas posibles, según cálculos estadísticos, tienen una posibilidad de existencia de 10 contra 90 por ciento.

“Porque la probabilidad de existencia se basa en que geológicamente los extractos de tierra de la zona probable son semejantes a los que existen donde hemos encontrado petróleo,

pero hasta allí”.

Acerca de las reservas probables, Peñaloza señala que entre estas las posibilidades de existencia son del 50 por ciento que se confirme su posibilidad y el otro 50 por ciento de que ni siquiera existan.

Aún dentro de las reservas probadas, tampoco se tiene la certeza de un volumen específico de petróleo, que puede variar durante los procesos de exploración y producción.

Alfredo Peñaloza, ingeniero con más de tres décadas en la industria petrolera indica el proceso con el que se trabaja sobre las reservas probadas:

“Con las reservas probadas, aunque se realizan estudios de sismología, de comprobación y hasta la perforación, no sabemos lo que vamos a encontrar, porque la propia sismología siguen siendo algo que nunca ve el hombre, son simples emisiones de sonido que, de acuerdo a la velocidad con que van traspasando las capas de la tierra, va cambiando. Esto se detecta. Si se presume que se detectó un cambio de velocidad semejante a la que ocurre con un producto líquido, solos e escucha, pero seguimos sin verlo. La existencia real de petróleo solo se comprueba hasta que se perfora”.

Y aunque un pozo se perfore, esto, dice el investigador, tampoco proporciona cifras claras del volumen de crudo en ese pozo.

“Hasta que se perforan los pozos delimitadores se puede hablar de volúmenes verdaderos de reservas probadas”.

La manipulación

Para el investigador Fabio Barbosa, académico del Instituto de Investigaciones Económicas de la UNAM, el manejo de cifras sobre reservas petroleras que defiende Pemex, obedece a los requerimientos de Estados Unidos, que tiene en México a su principal proveedor de petróleo.

El investigador asegura que los estudios oficiales de Pemex sobre las reservas petroleras mexicanas son parte de “expedientes secretos en manos de las grandes compañías petroleras y sus gobiernos”, y que aún la información oficial es “maquillada y a conveniencia o abultada o minimizada”.

Entre las instituciones y consultorías que han hecho estimaciones sobre las reservas petroleras mexicanas, detalla Barbosa, están la Oficina de Investigación Geológica de los Estados Unidos, o el United States Geological Survey, USGS, dependiente del Departamento del Interior del gobierno de Estados Unidos.

Por ejemplo, el último informe sobre la estimación de reservas de hidrocarburos de Pemex, que habla de 48,041.0 millones de barriles de petróleo crudo, fue hecho, según la propia paraestatal, de acuerdo con “los criterios” de la Society of Petroleum Engineers y World Petroleum Congresses (WPC).

“Las manipulaciones de las reservas de hidrocarburos de México recordemos que el propio presidente Echeverría denunció públicamente, lo que, en su tiempo, se publicó a ocho columnas de la prensa mexicana, que los Estados Unidos exageraban las cifras de reservas de México para debilitar a la OPEP”, dice el investigador.

Explotación racional

En México ya no se encontrarán grandes yacimientos petroleros, como el caso de Cantarell -de donde actualmente se extrae el 60 por ciento de crudo que se produce en México- por lo que la dirección de Pemex debe centrarse en explotar adecuadamente los yacimientos, indica Peñaloza.

Así que para hablar de una verdadera industria petrolera, agrega, la política de Pemex debe virar hacia aquellos pozos que, por falta de mantenimiento quedaron sin la exploración o bien, sin la explotación adecuada.

Dichos yacimientos, dice, se encuentran en las zonas de Tabasco, Chiapas y hasta dentro del propio complejo Cantarell.

La ventaja de trabajar sobre estas zonas, indica, es que además de que ya se tiene la certeza de la existencia del crudo, aunque no a gran escala, se estaría aprovechando la propia infraestructura de la paraestatal en la zona.

“Tenemos abandonados los yacimientos de toda la zona del Mesozoico, yacimientos de Tabasco, Chiapas y los mismos de Cantarell y los de la zona Marina cercana a las costas que ya se conocen, pero que se están explotando irracionalmente en aras de contener volúmenes de producción comprometidos con Estados Unidos.

Esos yacimientos si nosotros les hacemos estudios adecuados y reajustamos la política de explotación irracional y hacemos una política de explotación y técnica adecuada, podemos incrementar los volúmenes de incorporación de ese yacimiento, porque ya se tienen la infraestructura, y donde tenemos tanto la infraestructura, como la información y el personal”.

Con este procedimiento, dice el ingeniero petrolero, las reservas reales de crudo en México se incrementarían a razón de un 10 por ciento por volumen petrolero en cada yacimiento.

“Un yacimiento es como un campo de producción fértil, que ya conocemos y que podemos incrementar por lo menos un 10 por ciento de los volúmenes posibles, pero lo que estamos haciendo es desinflándolos, agotándolos de manera irracional haciendo que se quede producto en el subsuelo, que por la tecnología y por la falta de presión y por la falta de gas que estamos extrayendo obligadamente para cumplir con las cuotas comprometidas, para quemarlo y producir energía eléctrica, estamos desviando la atención de eso que puede ser un mayor beneficio”.

El que el sector energético de México vea como prioridad cubrir las necesidades de Estados Unidos, antes que el desarrollo de la industria petrolera nacional ha hecho que Pemex se encuentre en un rezago que se refleja en la baja de reservas reales, indica el investigador Alfredo Peñaloza.

De acuerdo con el anuario 2004 de Pemex, durante los últimos cinco años, las reservas totoales de crudo han bajado 16.79 por ciento. De 57,741.2 millones de barriles de petróleo crudo equivalente en 1999, a 48,041.0 millones al 1 de enero de 2004.

Aún con este descenso, durante el 2004 México se mantuvo como el sexto país productor de petróleo crudo por debajo de Arabia Saudita, Rusia, Estados Unidos de América, Irán y China.

Lo más grave, concluye Peñaloza, es que “no se están sustituyendo las reservas que se están extrayendo. Se ordeñan las reservas pero no hay inversión”.

Lo que es un hecho, es que las reservas probadas de crudo, del sexenio Zedillista a los cuatro primeros años de la administración Fox han descendido drásticamente. De 23,660 millones de barriles de crudo en reserva probada durante el 2001, hacia enero de 2004 el mismo rubro se evaluó en 14,120 millones de barriles, según la dirección de PEP.

Por un lado, el descenso de reservas probadas de crudo, según cifras oficiales de Pemex, y por el otro, la sobreexplotación de yacimientos petroleros de manera irracional, la falta de inversión en exploración, el nulo mantenimiento a las instalaciones y pozos petroleros, y la falta de recuperación sobre las explotadas, denunciado por la Unión Nacional de Trabajadores de Confianza de la Industria Petrolera, revelan el deterioro de la paraestatal más importante del país.

RESERVAS PROBADAS DE CRUDO AL 1 DE ENERO DE CADA AÑO

DURANTE EL SEXENIO FOX

AÑO MILLONES DE BARRILES

2001 23, 660

2002 22, 419

2003 15, 124

2004 14, 120

Fuente: PEMEX Exploración y Producción, Las Reservas de Hidrocarburos de México, actualizaciones de 2001 a 2004.

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