Escuela de salud

 Bebidas energetizantes 

Desde hace unos siete años, en el país comenzaron a aparecer, sobre todo en manos de nuestros jóvenes, las llamadas bebidas energetizantes, productos milagrosos que incrementan la resistencia física, estimulan el metabolismo, generan una sensación de bienestar y hasta ayudan a eliminar sustancias nocivas al organismo después de una noche de copas ("cruda").

El atractivo de estas bebidas, según sus promotores, es el contenido de sustancias con el común denominador de ser casi milagrosas. Entre ellas destacan la Taurina, Carnitina, D-Ribosa, Guaraná, Ginseng, Glucuronolactona e Inositol. Y desde luego también contienen vitaminas y minerales. En la letra chiquita especifican el contenido de cafeína y carbohidratos.

Pero la Comisión del Código Alimentario de la Organización Mundial de la Salud de Nutrición y Alimentos para Usos Dietarios Especiales alerta el potencial riesgo al alternarlas con la ingesta de alcohol. En México se ofrecen alrededor de siete marcas de bebidas energetizantes y su uso es tan delicado que incluso tienen la leyenda: "el consumo de esta bebida es responsabilidad exclusiva de quien lo consume o recomienda".

Pero más que energizantes, es mejor calificarlas como bebidas estimulantes, pues sus ingredientes tienen una clara acción estimulante.

Aunque no existe evidencia científica probada, la bebidas energetizantes parece que retardan los efectos depresores del alcohol, lo cual permite tomar más copas durante una noche de copas.

Una explicación es que como la cafeína y el alcohol tienen acción diurética y al ser consumidos junto o alternadamente se potencia esa acción. Es decir, "uno aguanta más".

Sin embargo, esa combinación podría propiciar convulsiones, arritmias y muerte súbita, sobre todo si no se repone agua adecuadamente.

Incluso cuando la persona está bien de salud, debe consumir mucho líquido todos los días y más cuando el clima es cálido o hace ejercicio.

El problema es serio, porque según la doctora Guillermina Natera Rey, del Instituto de Psiquiatría Doctor Ramón de la Fuente, el consumo de alcohol entre adolescentes de entre 12 y 17 años aumentó 3.6 por ciento en el caso de los varones y 1.5 por ciento en mujeres.

Explicó que en México existen 300 mil menores con problemas de alcoholismo y que la edad en que los niños mexicanos inician el consumo descendió a 10 y 12 años de edad y que la adicción es mayor entre mujeres.

Y los datos de la más reciente Encuesta Nacional sobre Adicciones ( 2002), establece que los porcentajes se duplican cuando los jóvenes ingresan al bachillerato.

Lo mejor es no abusar del alcohol, pero si no es posible, al día siguiente es conveniente tomar suficientes líquidos y mantener una dieta balanceada.

Contenido 

Taurina. Es un aminoácido involucrado con los ácidos biliares y otras funciones fisiológicas. Su papel nutriente esencial no ha sido establecido. Se utiliza en medicamentos para desórdenes cardiovasculares y metabólicos; se le atribuyen propiedades para aumentar la contractilidad cardiaca.
Guaraná. Es un arbusto nativo del Amazonas utilizado como planta medicinal, se utiliza como estimulante y supresor del apetito. Puede producir insomnio, temblor, ansiedad, palpitaciones, aumento de la frecuencia urinaria e hiperactividad.

Ginseng. Hierba ampliamente usada en Asia, no existen evidencias científicas que demuestren que incrementan la tolerancia al ejercicio y mejora el rendimiento físico. Puede incrementar la tensión arterial y los niveles de estrógeno en mujeres.

Carnitina. Derivado de un aminoácido, interviene en el metabolismo de los ácidos grasos. Los estudios disponibles hasta ahora no permiten concluir que su ingesta mejore el rendimiento físico, ayude a perder peso o a disminuir la grasa corporal.

D-Ribosa. Es el origen para la producción del trifosfato de adenosina, el principal transportador de energía de la célula. En términos sencillos la D-Ribosa es un azúcar simple.

Glucuronolactona. Se ofrece como desintoxicante, pero no se explica ni su mecanismo de acción ni referencias claras sobre esta acción.

Inositol. Ayudaría en la nutrición celular del cerebro, pero no existe ninguna evidencia científica. Desde hace mucho tiempo se le considera como una simple vitamina B.

Cafeína. Es la sustancia psicoactiva más ampliamente ingerida en el mundo. Es uno de los principales componentes no nutritivos en las bebidas y dietas de los deportistas. Una taza de café (180 mililitros) contiene 80 a 150 miligramos de cafeína; un refresco de cola de 360 mililitros, de 40 a 50 miligramos de cafeína, y una bebida energetizante de 250 contiene unos 80 miligramos de cafeína.

Carbohidratos. La mayoría de las bebidas energetizantes contiene entre 20 y 30 gramos e incluso hasta 70 gramos en forma de fructosa, sacarosa, dextrosa, glucosa (azúcares) y maltodextrinas (sustitutos de la grasa y por lo tanto fuente de energía).

Vitaminas. Es frecuente encontrar vitaminas del complejo B, C y E. Sin embargo, múltiples investigaciones han demostrado que en las bebidas energetizantes no ofrece ningún beneficio extra. Quien ingiere una dieta balanceada obtiene los mismos efectos.

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